カルニチンとは？

　その約９８％は、骨格筋、心臓などの筋組織に存在しており、脂肪酸を燃焼して、エネルギーに変えるために必要な物質です。

　通常、体内のカルニチンは約４分の３は食事からとれます。しかし、残りの４分の1

は、肝臓や腎臓で、必須アミノ酸のリジンとメチオニンから作られます。

　そのため、重い腎臓病、肝臓病などでは、食事の摂取制限などにより、カルニチンが不足してくることがあります。

透析の患者さんによくみられる、足などの筋肉のけいれんや、貧血、心機能の低下などの合併症の原因の一つとして、カルニチン欠乏が関与しているといわれています。

理由としては、以下のようなことが考えられます。

◎腎臓の低下により、腎臓でカルニチンがつくられにくくなる。

◎食事の制限によって、食品からカルニチンを十分に摂取することができなくなる。

◎透析をするたびに、血中カルニチンの７、８割が体外にでてしまう

そのため、透析患者さんの中には、カルニチン欠乏を改善するため、エルカルチン錠(レボカルニチン）を服用し、不足しているカルニチンを補うことが必要な場合があります。